In der ersten Hälfte des Buches erleben die Freunde phantastische und gefährliche Abenteuer auf der Insel Kreta. In der zweiten Hälfte treffen sie schließlich auf Kapitän Nemo. Als Leseprobe habe ich eine mit „Köstlichkeiten“ beladene Szene am Esstisch der Nautilus herausgesucht. Viel Spaß mit den Leckereien.

Leseprobe: aus

Siebzehntes Kapitel: Im Bauch des stählernen Ungeheuers
…

Als wir auf die Tafel zutraten, erhob sich Nemo. Im Gegensatz zu unseren ersten Begegnungen trug er keinen Admiralsrock, sondern einen traditionellen indischen Sherwani. Dieser war ähnlich einem britischen Gehrock, knielang und vorn bis zur Taille mit edlen Knöpfen verschlossen. Er bestand aus goldenem Brokat mit rotem, verschlungenem Muster auf der Brust und an den Schultern. Ein ebenso rotes, mit Gold durchwirktes Tuch reichte dem Kapitän an beiden Seiten des Halses herunter bis zum Saum seines edlen Gewands. Seinen Kopf zierte ein Turban in den Farben des Tuchs, und ein riesiger roter Edelstein hielt diesen über seiner Stirn zusammen. So war nicht mehr zu übersehen, dass Nemo indischer Herkunft sein musste, vielleicht sogar von aristokratischer Geburt. Und plötzlich überkam mich ein Déjà-vu. Vor wenigen Jahren hatte mir Bradenham bei einem Empfang in der britischen Botschaft in Stambul einen Herrn gezeigt. Es war ein Inder gewesen, ich erinnerte mich genau, bekleidet mit weißem Turban und weißem Sherwani. Als ich diese Begegnung vor meinem inneren Auge abspulte, musste ich durchaus erkennen, dass Nemo eine verblüffende Ähnlichkeit mit diesem mir damals als Prinz Dakkar vorgestellten Herrn hatte. Nur dass sein Bart, falls er tatsächlich dieser Prinz sein sollte, mittlerweile nicht mehr schwarz mit weiß durchsetzt war, sondern silbrig weiß.

„Lieber Kara Ben Nemsi, nehmen Sie bitte auf meinem Ehrensitz für besondere Gäste mir gegenüber Platz.“

Ich war einigermaßen überrascht, bedankte mich höflich und setzte mich wie angewiesen auf die andere Stirnseite des Tischs. Halef begab sich zu meiner Rechten an die lange Seite und Haschim nahm zwischen Halef und Minos Platz. Auf ein unsichtbares Zeichen hin kamen vier von Nemos Männern herein und trugen Speisen auf. Die Teller auf unseren Plätzen wurden mit einer dampfenden Suppe gefüllt. Ich erkannte Muscheln darin und weiße Fleischstücke, die sicher von Fischen stammten, sowie allerlei mir unbekannte Einlagen. Dazu wurden unsere Gläser mit Wein oder nach Wunsch mit fruchtigem Saft gefüllt.

„Liebe Gäste, ich heiße Euch noch einmal herzlich auf meiner Nautilus willkommen. Ich hoffe, Euch schmeckt unser bescheidenes Mahl.“ Dabei lächelte er geheimnisvoll und hielt sein Glas grüßend empor. Ich hielt es für Sarkasmus, denn das bescheidene Mahl türmte sich auf Platten und Tellern, in Schüsseln und Terrinen. Wir erwiderten die Geste und hielten ebenfalls unsere Gläser hoch.

„À votre santé!“, sagte Nemo feierlich.

„Cheers!“, konterte Lindsay.

„Auf Ihr Wohl!“, antwortete ich auf Deutsch.

Nemo nickte wohlwollend. „Alles, was Sie hier zu essen bekommen, stammt aus meinem Reich: der Unterwasserwelt. Nichts davon, was Sie hier sehen, war irgendwann an Land. Als Ausnahme möchte ich lediglich den guten französischen Wein und den Cognac anführen, welche ich leider nicht – oder noch nicht – aus den Früchten der See produzieren kann.“

Ich blickte mich auf dem Tisch um und sah tatsächlich gebratene Fische, garnierte Krakenarme, kleine Oktopusse, verschiedenste Muscheln, Garnelen, Hummer und vieles, was ich noch nie zu Gesicht bekommen hatte. Vor allem aber sah ich Früchte und Gemüse, die mir doch sehr bekannt vorkamen.

„Sie glauben, Gurken zu erkennen?“, fragte Nemo denn sogleich rhetorisch in die Runde. „Ich muss Sie enttäuschen. Es sind Seegurken. Salatblätter? Nein, falsch. Es ist vorzüglicher Seetang. Und dieser Pudding besteht aus weißem Rogen.“ Er deutete auf eine kunstvoll dekorierte, weiße kuchenähnliche Speise in der Mitte des Tisches. Sie war mit kleinen bunten Perlen verziert, deren Herkunft er im Dunkeln ließ – vielleicht zu Recht. Womöglich wäre diese Information für uns nicht appetitanregend gewesen, befürchtete ich.

Halef schluckte neben mir. „Sihdi, ich frage mich, was ich davon essen kann, ohne Allah zu missfallen“, raunte er mir zu.

„Nun, da er nichts von Wasserschweinen erwähnt hat, ist sicher alles hier als Fisch anzusehen“, flüsterte ich ihm eher scherzhaft zu. „Und Fisch ist eine reine Speise, nicht wahr?“

Halef kicherte. Dies rührte immer noch von dem Mittel her, welches Dr. Stein ihm verabreicht hatte.

Auch ich war mir nicht sicher, ob das alles, was ich hier sah, nach meinem Geschmack war. Doch nahm ich mir vor, von allem beherzt zu probieren, um Nemo keine Gelegenheit zum Spott zu geben. Die Suppe schmeckte auf jeden Fall schon einmal köstlich und nahm mir ein wenig von der Scheu vor den teils unbekannten Speisen. Ich hatte nichts daran auszusetzen. Mir mundete die leicht fruchtige Note wie von Tomate, jedoch unterließ ich es, näher nach den Ingredienzien zu fragen. Im Augenwinkel konnte ich selbst Haschims Unsicherheit bemerken. Doch er kostete von vielen der seltsamen und für uns ungewohnten Speisen. Professor Thadewald schien dies alles zu kennen, denn er aß reichlich, als gebe es kein Morgen mehr. Selbst Lord Lindsay hatte sich wohl schon an die Kost gewöhnt oder zumindest einige Vorlieben entwickelt in seiner Zeit hier an Bord. Kapitän Nemo beobachtete unser Verhalten mit sichtlicher Freude.

„Gibt es auch eine Art Brot, welches man aus den Produkten des Meeres backen kann?“, fragte ich interessiert. Während ich auf eine Antwort wartete, schob ich mir wie selbstverständlich ein Stück Seeschlange in den Mund.

Der Kapitän zog die buschigen Brauen hoch. „Leider haben wir dafür noch keine adäquate Lösung gefunden. Doch wir forschen daran, lieber Kara Ben Nemsi. Deshalb werden Sie vorerst darauf verzichten müssen.“

Nemo erläuterte uns noch einige seiner essbaren Errungenschaften. Zum Beispiel stellte er aus einem besonderen Seegras – Fucus saccharinus – Zucker her, um Speisen zu süßen. Ich probierte daraufhin von seinem Rogen-Pudding, musste mich jedoch äußerst beherrschen, ihn nicht sofort wieder auszuspucken. Es war ein unangenehmer süßlich-fischiger Geschmack, der meiner Zunge nicht behagte. Natürlich war dies dem Kapitän nicht entgangen.

„An einige Geschmacksrichtungen muss man sich erst gewöhnen. Nach ein paar Monaten an Bord werden Sie diesen Pudding zu schätzen wissen, Herr Nemsi. Vertrauen Sie mir.“

Bei seiner Zeitangabe zuckte ich innerlich zusammen. Er meinte es tatsächlich ernst. Nemo würde uns nicht wieder von Bord lassen, außer als Leichen auf dem Meeresgrund. Ich befürchtete, dass wir einem Kampf irgendwann nicht mehr ausweichen konnten. Doch auf wen konnte ich mich stützen? Djamila war außer Gefecht gesetzt. Auch mein treuer Halef war nun keine Hilfe mehr. Seine Angst vor diesem geschlossenen Raum unter der Wasseroberfläche war zwar für einen Beduinen nicht verwunderlich, doch hemmte sie ihn am logischen Denken. Ich konnte nur hoffen, dass er diese Panik im Laufe der Zeit in der Nautilus unter Kontrolle bekam. Es blieben nun also nur noch Lindsay und Haschim. Diesen Minos konnte ich nicht einplanen, da er mir ein Fremder war. Und selbst meinen Gegner einzuschätzen, war momentan nicht möglich. Ich wusste weder über die Stärke der Besatzung der Nautilus Bescheid, noch über die Art ihrer Bewaffnung. Also mussten wir zunächst ausharren und die Augen offen halten.  …